Todos los eventos de prueba en el Parque Olímpico han terminado y han vuelto a restablecer las rutas normales de los autobuses. Pero comienza la puesta de punta en blanco, esto significa que se empiezan a desmontar algunos de las estructuras temporales de las obras y entre ellos la cantina. Hasta que se habiliten los nuevos comedores y restaurantes ya preparados para los Juegos nos quedamos sin poder comer “decentemente”, pues hay un par de “chiringuitos” pero sólo con plancha.

La cantina no es que fuera una maravilla pero al menos tenías la opción de escoger entre media docena de platos calientes, siempre y cuando preguntaras si la comida era picante o no, porque te podías llevar una sorpresa. Estaba destinada a dar de comer a los obreros de la construcción y ya como cada vez quedan menos, pues a fastidiarse. La atendían unos búlgaros, vamos, como comer en algunos sitios de nuestra tierra. Ahora o se sale a comer fuera del Parque Olímpico o a conformarse con la comida rápida.

La comida en Londres no se puede decir que esté mal, el problema son sus costumbres. Aquí hay muchas comunidades de todo el mundo y la variedad es inmensa pese a la calidad del aceite (“¡con la fama que ha tenido siempre el aceite de Londres!” Luis Ciges dixit en Total).

Siempre me preguntaba ¿por qué en los transportes públicos de muchos sitios ponen que está prohibido comer? Pues todo tiene su explicación. Aquí nos les gusta sentarse a la mesa a comer a medio día. Lo hacen en cualquier sitio: en un banco, en la mesa de trabajo, de pie,… De ahí que en la cantina, aparte de los obreros de la construcción que tenían ese ratito de descanso, solo se veían españoles o de algún que otro país de cultura mediterránea.

Con el café, otro tanto de lo mismo. Encontrar un sitio en el que lo sirvan en taza no es fácil, todo el mundo va por la calle con su vaso de cartón.

Pero no todo van a ser pegas, el tradicional fish & chips (pescado con patatas fritas) puede llegar a ser una maravilla. Al menos en el pub “The George” en Crossharbour ponen un plato de abadejo por 7,5 libras inmejorable. Pero atención al horario, que para la cena, a las siete y media cierran la cocina.

@jluisy

Me tengo por uno de los millones de escépticos que no se creen esa milonga de los megarecortes como receta fetén para atajar una crisis mundial que ya va para cuatro años largos. Estamos anclados en una doctrina económica de inciertos resultados. Una fórmula no testada que ha sido impuesta por la locomotora de Europa, la magnánima potencia industrial alemana.

La sobreexpuesta Ley de Estabilidad Presupuestaria que impone un techo de gasto público y un déficit máximo a todos los países euro, se ha transmutado durante los últimos años en un credo que no permitía disensiones. La herejía económica no solo se castigaba en las instituciones europeas con el ostracismo, era además vituperada por los mercados. La turbamulta enardecida de inversores no ha dudado en marcar a fuego a los más débiles. A saber bajo los oscuros designios de qué potencia económica ajena al euro. El mercado salvaje, la mano invisible, el Reichstag financiero han hundido para siempre el sueño que Europa forjó tras la II Guerra Mundial.

Este hartazgo de crisis disgusta sobremanera a quienes insisten en complicar la vida al común de los mortales con recortes sin expectativas de mejora y mensajes agoreros y facilones del estilo de no gastar lo que no tienes. Parece mentira que acumulen másteres, diplomas y títulos que suelen incluir referencias históricas a sus respectivas parcelas, entre ellas la económica, y no sepan por qué el crédito es consustancial al origen de la banca, al desarrollo de los estados e imperios que se han fraguado, uno tras otro, con ayuda del crédito y la rapiña de las naciones.

Es vomitivo asistir al idilio que los gobernantes de hoy mantienen con los economistas de parte y sus postulados, con los filibusteros de cuello blanco que en los 90 inundaron el sistema de instrumentos financieros que alejaban cada vez más el valor real de la economía del valor agregado. Seguimos en manos de los directivos de Goldman Sach, adosados a los gabinetes económicos de diversos países europeos y demás entidades especulativas, cuyos intereses no son paralelos a los que deben regir la política de un gobierno. La norma al uso dice que primero deben ocuparse de los intereses generales de sus habitantes, de sus votantes, de sus menores, de sus estudiantes, de sus pensionistas, y no tanto de sus mentores, sus banqueros y del mercado.

La tendencia empieza a cambiar, se escuchan nuevas proclamas. Durante años, voces autorizadas, economistas de reputada doctrina como los premios Nobel Paul Krugman y Joseph Stiglitz, se han declarado entusiastas de las teorías del viejo Keynes. Han desmontado la falacia de los ajustes sociales y el estrangulamiento del déficit público como herramientas de superación de esta crisis sistémica, pero Europa hace oídos sordos.

¿Por qué los estados se han negado a reconocer la valía de las teorías neo keynesianas que analizan las causas y consecuencias de las variaciones de la demanda agregada y sus relaciones con el nivel de empleo e ingresos y que tuvieron en el “new deal” americano su expresión más clara? Dotar desde las instituciones públicas a las políticas de crecimiento para generar empleo es posible pero no para los ideólogos de la derecha, ni aquí ni en Estados Unidos.

La pretensión sin excepción de los actuales gobernantes es adelgazar el conjunto del Estado, reducir la Administración pública en favor de la libre competencia, de los grandes tiburones económicos (¡¡me troncho!!). Es como un déjà vu. Ya lo hicieron antes los mandatarios neoliberales que, como Tatcher, entregaron en bandeja los servicios públicos a las grandes corporaciones en detrimento de los ciudadanos, sin duda los grandes perdedores en esta pugna ideológica.

Efectivamente, la teoría económica keynesiana aportaba un enfoque económico e ideológico a la estructura del Estado. Sus principios hicieron posible que el aparato del gobierno tuviera en cuenta el bienestar de las personas como factor de cohesión necesario para lograr un crecimiento armónico, una paz social desconocida hasta entonces y que ahora se quiebra unilateralmente en favor de los nuevos señores de la guerra. Esos que hoy se disfrazan de corporaciones bancarias, los hedge funds y otros desalmados que ya no precisan de cien cañones por banda o una blitzkrieg de stukas y panzers para adueñarse del oro ajeno.

El crecimiento debe ser el enfoque principal al problema. Deberíamos aprender de las economías que se sustentan en esa regla y obtienen resultados a cambio. Reducir el estado del bienestar no es la solución y ejemplos reales y palpables hay para dar y tomar.

Como acreditados teóricos de aplicación práctica que son, Keynes, Krugman y Stiglitz tienen razones fundadas para creer en otro modo de regir la economía. Sin embargo, quienes dan clases magistrales sobre déficit público, crisis de liquidez, política fiscal  y estancamiento del crédito son los exdirectivos de Goldman Sach, Lehman Brothers y Merryl Lynch, que se han colado de rondón en los gobiernos de España, Italia, Irlanda y Grecia. Aquellos que, tras abrir la caja de los truenos y volcar la peor de las maldiciones sobre este mundo, despojan al ciudadano de a pie de lo último que puede perder: la esperanza de un futuro mejor. Eso sí, jugando en los mercados con posiciones a corto y bajistas. ¿A qué se dedicaron estos durante su carrera universitaria? Seguro que a Keynes no.

Parece ser que ya se ha encendido en Grecia la antorcha olímpica, cosa que si no es por los medios de comunicación españoles o por el Twitter casi ni me entero. Empiezan a llegar “clientes” al IBC: BBC, NBC, EBU…  Sí, aquí todo son siglas, y hoy os voy a contar algo sobre otras siglas muy comunes por estos lugares, el DLR.

El Docklands Light Railway (Ferrocarril Ligero de los Muelles) es el sistema de transporte de la parte este de Londres. En la mayor parte de su recorrido va elevado, excepto para cruzar el río, cosa que hace en dos ocasiones. Está integrado en la red del metro con el que comparte tarifas y planos pero tiene sus particularidades que le hacen bastante interesante.
Lo primero que sorprende es que no lleva conductor. Esto en realidad es como en Madrid en algunas líneas de metro o de tren en las que el “conductor” tan sólo se limita a abrir y cerrar puertas, pero aquí es diferente, esa persona en lugar de ir en una cabina en la parte delantera –cosa que no existe porque en la parte delantera van pasajeros- va de puerta en puerta a la vez que controla los billetes. Las estaciones tampoco tienen personal, a excepción de las dos subterráneas.

Esta persona –llamada PSA (Agente de Servicio al Pasajero)- también te habla, en cada puerta además de tener los mandos de control hay un micrófono para dirigirse al personal, y aunque el servicio cuenta con mensajes automatizados el PSA también recuerda en que anden cambiarse o el estado del servicio. Esto es muy común en el transporte de Londres y aunque hay a quien no le gusta a mi me hace sentir que transportan personas, no como muchas veces pasa en España que me da la sensación de que los conductores de trenes o autobuses se dedican a mover los vehículos y les da igual si en su interior van patatas o humanos.

La red también tiene sus curiosidades. Hay tramos de vía única, pero no hay esperas porque los trenes están perfectamente sincronizados para cruzarse en las estaciones. Aunque en el plano todo aparece con el mismo color y como si fuese una sola línea en realidad hay varias que hacen distintos recorridos con partes comunes. Estas líneas cambian durante los Juegos para hacer el transporte más acorde a las necesidades. Hace un par de semanas hicieron pruebas durante tres días para comprobar que el mecanismo y los horarios funcionasen correctamente. Por poner un ejemplo, es como los trenes de Cercanías que normalmente van de Guadalajara hacia Villalba y los cambian para ir de Guadalajara a Móstoles.

Los trenes dan servicio a la zona de Greenwich, Canary Wharf, el Aeropuerto de London-City, los recintos feriales y el Parque Olímpico. Ojo porque cuando circulan los trenes largos no se abren las puertas de los extremos en algunas estaciones porque quedan fuera del andén.

@jluisy

Aquí en Londres pasan cosas sorprendentes. Para nada me estoy refiriendo a la maravillosa “Total” de José Luis Cuerda ni al reelegido Boris Johnson -su señora no se llama Doña Paquita ni se aparece a destiempo, y por supuesto no te atracan los panaderos- (los que no conozcan la película, qué no hagan esfuerzos en entender esta frase). Me refiero a que de repente pasa un portaviones militar por delante de tu casa.

Se están celebrando los eventos de prueba en muchas de las sedes olímpicas y eso incluye el despliegue de toda la fuerza militar, desde helicópteros hasta lanzamisiles en los tejados. El Estadio Olímpico se ha inaugurado oficialmente coincidiendo con que faltan 2012 horas para los Juegos.

Los que estamos trabajando a penas nos hemos enterado de todos estos eventos, al salir al comer oíamos el griterío y las charangas del estadio de hockey, y las luces encendidas de este estadio y del olímpico pero poco más. Bueno, sí se ha notado mucho en algo, nos han cambiado la ruta del autobús interno y “nos han matado”.

La distancia entre la entrada y el IBC es de 1 kilómetro, pero ahora el autobús recorre desde el centro acuático más de 3, y a una velocidad increíble. ¡Ya me gustaría a mí tener los autobuses “bala” de Guadalajara! Desde la puerta del parque olímpico hasta el IBC es más de media hora. El caso es que no se puede hacer andando, que se tardaría menos, y que la velocidad está limitada a 15 millas por hora.

Dentro del parque olímpico nadie se salta las normas, esto es deportivo hasta en eso: si cometes infracción te sacan la tarjeta amarilla, y con la roja expulsado. La entrada norte sí está junto al IBC y se puede ir andando, pero no hay transporte público que te deje al lado. En coche puede ser peor, a determinadas horas hay atascos enormes para pasar los controles de seguridad. Lo mejor es ir de pasajero en coche por la entrada norte, al llegar a la cola te bajas y sigues andando (es obligatorio, los vehículos sólo pueden pasar con el conductor).

También se nota que se va acercando la fecha en los coches. El parque olímpico está lleno de BMWs y todos con dos cosas en común, la decoración con el logotipo muy bien integrado y de variados colores (en función del color del coche) y que todas las matrículas sólo tienen letras a excepción de un 12 en medio. La firma alemana ha proporcionado la friolera de más 4.000 vehículos para los Juegos. Lo que no se es que van a hacer con ellos después como no los vendan de segunda mano aquí, en Irlanda o en Japón…  Y es que todos tienen el volante a la derecha. Bueno, las motos no.

@jluisy

  Cuando viajo a algún país con distinta moneda suelo utilizar los cajeros automáticos para sacar dinero y pago con la tarjeta bancaria. También utilizo las oficinas de cambio de los aeropuertos. El cambio no siempre es el mejor y a veces las comisiones son un pelín altas, pero para unos días, normalmente de vacaciones, se ahorra tiempo y preocupaciones. Ahora bien, para una estancia relativamente larga, las comisiones te pueden arruinar. Determinados bancos y cuentas te permiten sacar dinero y pagar en el extranjero sin comisiones, pero normalmente cuando es en otra moneda el cambio ofrecido no suele ser el oficial, por lo cual descarté esta opción. Después de mirar varias alternativas con mucho detenimiento os cuento mi experiencia.

  Abrir una cuenta en el Reino Unido es muy sencillo, tan sólo hay que ir a una oficina con el Pasaporte o con el DNI y en menos de media hora tienes la cuenta lista, con acceso por Internet y telefónico si lo deseas. En mi caso lo hice con Lloyds TSB (también se puede hacer todo por Internet pero siempre habrá que ir a la oficina para que comprueben la identidad) y fueron extraordinariamente amables. En unos días tienes en tu casa (siempre hay que dar un domicilio del Reino Unido) la tarjeta y las claves para poder disponer de tu dinero. Ahora viene el otro problema ¿cómo ingresar libras en la cuenta? Hacer una transferencia desde un banco español suele tener bastante coste. Por un lado el banco español te suele cobrar al transferir a otra divisa y por otro los bancos ingleses te cobran también al recibir una transferencia del extranjero (del orden de 7 Libras), si a esto le sumamos la conversión de la moneda que tampoco suele ser favorable acabamos “arruinados”. La solución, intermediarios como Transferwise. En segundos te das de alta en su web, les haces una transferencia en euros (normalmente gratis) te lo cambian a Libras (a un cambio inmejorable) y en menos de 24 horas lo tienes ingresado en la cuenta británica desde un banco inglés (gratis).

  Y para cambiar en metálico de Euros a Libras el mejor sitio con diferencia es la Post Office. Hay por todos los sitios pero ojo con el horario, y no suelen abrir en fines de semana.

  Una vez que tenemos billetes viene el problema de la calderilla ¿qué hacer para no acabar con los bolsillos llenos de calderilla? Los tamaños de las monedas de libras y peniques es de lo más complicado, después de medio mes en Londres ya le he encontrado la lógica (pensaba que nunca me acabaría de aprender de memoria el valor de las monedas). Hay 4 tipos de monedas y cada tipo tiene dos valores, si es más grande vale más dentro de su tipo, y los tipos no se mezclan. Veamos, está el tipo de monedas esféricas gordas y con color dorado, la más grande es de 2 libras y la pequeña de 1 libra; luego están las heptagonales color plata, la más grande es de 50 peniques y la pequeña de 20; después vienen las esféricas finas color plata, la grande de 10 y la pequeña de 5 peniques; y por último las de cobre de 2 y 1 penique. Seguro que cualquiera se aprende de memoria el valor de las monedas antes que yo, sin embargo para mí ha sido necesario encontrar la lógica y de esta manera poder pagar con calderilla y vaciarme los bolsillos que ya pesaban varios kilos.

  @jluisy