El estudio de las mandíbulas fósiles del Australophitecus revela una dieta rica en frutos
01/10/2010 - 09:45
Por: EUROPA PRESS
Científicos de la Universitat de Barcelona (UB) revelaron la dieta del Australopithecus Afarensis --un homínido del plioceno que habitó el este de África hace entre 4,2 y 3 millones de años--, gracias al estudio pormenorizado de las mandíbulas fósiles halladas de esta especie, informó hoy la UB en un comunicado.
Frutos ricos en azúcar, semillas, raíces, tubérculos y cortezas constituirían de este modo los "alimentos básicos de la dieta" del predecesor de los humanos actuales, según el estudio de un equipo de la Unidad de Antropología del Departamento de Biología Animal de la universidad catalana, liderado por el profesor Alejandro Pérez-Pérez.
En cualquier caso, serían los frutos ricos en azúcar la base de la dieta, y el resto de alimentos se consumirían preferiblemente en "épocas desfavorables", ya que se trata de alimentos pobres energéticamente pero muy abundantes.
Los resultados de la investigación, que publica la revista 'Journal of Human Evolution', arrojan la teoría de que la dieta fue "homogénea" para todos los Australophitecus, aún habitando lugares diferentes, por lo que estos antecesores de los humanos serían capaces de buscar y seleccionar los recursos necesarios en diferentes hábitats.
Además, la dieta no varió a lo largo del tiempo, a pesar de el este de África vivió una desertización progresiva hace entre 4 y 3 millones de años. Este patrón muestra "claras similitudes" con las especies de homínidos actuales, constata el estudio, como es el caso de los gorilas de Camerún.
La investigación ha sido posible por el estudio de la microestriación de diversas dentaduras postcaninas, ya que el consumo de unos alimentos u otros deja huellas diferentes en el esmalte dental.
Los científicos señalan que elementos estructurales presentes en los vegetales --los fitólitos-- son abrasivos y rayan el esmalte durante el proceso de masticación. Además, el patrón alimentario seguido por el Australopithecus implicaba la ingesta de tierra o polvo, lo que conllevó una mayor abrasión.
El análisis estadístico ha permitido atribuir una determinada dieta a esta especie fósil en función del patrón de microestriación de especies de primates actuales, cuya dieta está ampliamente documentada.
En cualquier caso, serían los frutos ricos en azúcar la base de la dieta, y el resto de alimentos se consumirían preferiblemente en "épocas desfavorables", ya que se trata de alimentos pobres energéticamente pero muy abundantes.
Los resultados de la investigación, que publica la revista 'Journal of Human Evolution', arrojan la teoría de que la dieta fue "homogénea" para todos los Australophitecus, aún habitando lugares diferentes, por lo que estos antecesores de los humanos serían capaces de buscar y seleccionar los recursos necesarios en diferentes hábitats.
Además, la dieta no varió a lo largo del tiempo, a pesar de el este de África vivió una desertización progresiva hace entre 4 y 3 millones de años. Este patrón muestra "claras similitudes" con las especies de homínidos actuales, constata el estudio, como es el caso de los gorilas de Camerún.
La investigación ha sido posible por el estudio de la microestriación de diversas dentaduras postcaninas, ya que el consumo de unos alimentos u otros deja huellas diferentes en el esmalte dental.
Los científicos señalan que elementos estructurales presentes en los vegetales --los fitólitos-- son abrasivos y rayan el esmalte durante el proceso de masticación. Además, el patrón alimentario seguido por el Australopithecus implicaba la ingesta de tierra o polvo, lo que conllevó una mayor abrasión.
El análisis estadístico ha permitido atribuir una determinada dieta a esta especie fósil en función del patrón de microestriación de especies de primates actuales, cuya dieta está ampliamente documentada.